Testigo de cargo

NOTA #CINECT: 8,8

AÑO: 1957
DURACIÓN: 114 min.
PAÍS: Estados Unidos
DIRECTOR: Billy Wilder
GUIÓN: Billy Wilder, Harry Kurnitz (Teatro: Agatha Christie)
MÚSICA: Matty Malneck
FOTOGRAFÍA: Russell Harlan (B&W)
REPARTO: Tyrone Power, Marlene Dietrich, Charles Laughton, Elsa Lanchester, John Williams, Una O'Connor, Henry Daniel, Norma Varden, Torin Thatcher, Philip Sonidoge, Ian Wolfe, Francis Compton
PRODUCTORA: United Artists
PREMIOS: 1957: 6 nominaciones al Oscars, incluyendo película, director
1957: 5 nominaciones al Globos de Oro, incluyendo película (drama), director
1958: Nominada BAFTA: Mejor actor extranjero (Charles Laughton)
GÉNERO: Intriga | Drama judicial

Donde un austriaco y un inglés hacen una joya a partir de un librito
por @jpgaipo

I have a face like the behind of an elephant.

Charles Laughton

En el primer post, @aureserrano inciaba #CineCT hablándonos de la tormentosa relación entre cine y teatro. Era tentador seguir por esa línea y ahondar en esas complicadas relaciones familiares proponiendo Un tranvía llamado deseo (1951, “A streetcar named desire”), adaptación de Elia Kazan de la obra de Tennesse Williams, con guion del propio dramaturgo, en la que un Brandon en permanente camiseta de tirantes nos recordaba con obscena pronunciación el régimen de gananciales del Código Napoleón. Por el contrario, entraré en una jungla aun más densa y procelosa: libros y película, la eterna discusión sobre si es mejor el libro o la película. Como quiera que esto es para un Cine Club, hago una elección ventajista, tendenciosa a favor del Septimo Arte: Testigo de Cargo (1957, “A witness for the prosecution”).

Me posiciono en ese lado del espejo en el que las películas han dignificado libros mediocres que, de otra manera, hubiesen quedado en el olvido. A botepronto, me vienen a la memoria El Padrino. Qué decir de ella, cuanto salió de un libro tan flojo, tan fácilmente violento y sexual; o El tercer hombre, donde la mejor (ojo SPOILER EN EL ENLACE) línea de Wells ni siquiera sale en el librito de Green, para mi flojucho.

La película que nos ocupa se basa en un relato homónimo de Agatha Christie, recogido en una recopilación de relatos publicado por primera vez en 1948. Leido el relato de la Christie –públicamente no me confieso un gran admirador suyo, más bien lo contrario- uno se admira como de un hueso tan pelado salga una película tan jugosa e intensa, a partir de un sencillo argumento. Básicamente, un tipo encantador (encarnado por Tyrone Power, en su última película completa antes de fallecer) es acusado de asesinar a una rica viuda, complicándose la historia cuando entra en escena la fascinante mujer del acusado, interpretada por Marlene Dietrich.

Dirigida y co-escrita por Billy Wilder que consigue mantener el suspense y la tensión hasta la última secuencia, el elemento más fascinante de la película lo constituye el abogado defensor, magistralmente interpretado por Charles Laughton, al que solo Alec Guinness en su dulcificado papel del Coronel Nicholson (en el libro de Pierre Boulle es un recalcitrante racista al mas puros estilo del Imperio Británico) en El puente sobre el Rio Kwai pudo arrebatar el Oscar de 1957 al mejor actor. Laughton construye un personaje genial, inolvidable, que se convierte en el verdadero protagonista de la película, proporcionándonos momentos hilarantes (impagable la pareja que forma junto a su enfermera, interpretada por Elsa Lanchaster, la propia mujer de Laughton), que desplaza la atención de Power y Dietrich los que, imaginamos, el estudio pretendía vender como grandes estrellas, con una película para su mayor lucimiento y gloria. El autentico héroe y estrella de nuestra película no es el galán Tyrone Power, sino un obeso abogado británico, con la cara como el trasero de un elefante.

En definitiva, no es la bella y misteriosa Dietrich o el apuesto y seductor Tyrone Power, quien consigue que una buena película se convierta en un filme genial e imprescindible. No lo son ellos, sino un tapado como Laughton, quien se eleva cuan Puyol en la semifinal del Mundial sobre las estrellas más brillantes y conocidas para grabar una huella indeleble en nuestra memoria cinematográfica.

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El relato de Agatha Christie:
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